MEME 调研（一）：MEME 一词的来源

理查德・道金斯在其 1976 年的著作《自私的基因》中引入了 MEME 的概念。这个词源于希腊语「mimema」，意为「模仿的东西」，代表文化传播的基本单位。

MEME 的定义

道金斯将其定义为文化信息或模仿的基本单位，他写道：

「我们需要一个新的词来表示文化传播的基本单位，或者模仿的单位。我希望将其称为 MEME。」

这个词为了简短被改为「MEME」，发音类似于「cream」或「team」。在中文语境中，有个很贴切的叫法「梗」，包括玩梗、梗图等。

MEME 的作用

MEME 是一种「心智的复制因子」，类似于基因在生物体中的作用。

基因通过遗传传播，而 MEME 则通过模仿在人类思维和文化中扩散。

MEME 的例子

道金斯给出了各种 MEME 的例子，包括：

歌曲旋律

口头谚语

时尚潮流

建筑风格

宗教信仰

传播与进化

MEME 的传播通过模仿发生，而不是遗传：

变异：在传播过程中，MEME 会被改编或修改，产生新的形式。

竞争：不同的 MEME 争夺注意力，只有最具有吸引力或适应性的 MEME 能广泛传播。

复制：成功的 MEME 会被模仿并传递给更多的人。

MEME 的存活

道金斯强调，MEME 的存活并不决定于它的「真理性」或「有益性」，而是取决于它的传播能力。例如，一些宗教信仰或迷信没有科学依据，但由于强大的传播机制而得以存续。

MEME 与基因的类比

基因：通过 DNA 的复制机制传播，决定生物的生理特征。

MEME：通过人类的模仿和学习传播，决定文化的传播和演化。

共同点：两者都是「复制因子」，都通过竞争和选择延续。